José Manuel Restrepo, exministro de Hacienda y actual rector de la Universidad EIA, ha destacado la capacidad de Antioquia para enfrentar adversidades y seguir progresando, incluso sin un fuerte apoyo del gobierno nacional. Restrepo enfatizó que la región antioqueña tiene una larga historia de superar obstáculos gracias a su espíritu emprendedor y unidad. “Antioquia le aporta mucho a Colombia y recibe muy poco de Colombia al final,” afirmó. “En medio del narcotráfico y el terrorismo, Antioquia se puso la camiseta y le enseñó a Colombia cómo ponerse la camiseta de país.”
El exministro sugiere que Antioquia puede funcionar de manera autónoma, declarando que “Antioquia emergente no necesita petrificaciones, puede funcionar sola porque tiene la capacidad para hacerlo.” Según Restrepo, la región “depende más de la articulación de actores privados y públicos locales que de actores nacionales.”
Estas declaraciones han reavivado un debate latente en algunos sectores de la sociedad antioqueña sobre la posibilidad de una mayor autonomía regional o incluso la independencia de Antioquia. Aunque el Dr. Restrepo no ha propuesto la idea de separar a Antioquia de Colombia, sus comentarios sobre la autosuficiencia de la región han sido interpretados por algunos como un argumento a favor de una mayor descentralización.
La idea de una Antioquia independiente, si bien es controvertida y no cuenta con un respaldo mayoritario, ha sido tema de discusión en círculos académicos y políticos. Los defensores de esta idea argumentan que la región tiene la capacidad económica, cultural y social para funcionar como una entidad autónoma. Sin embargo, es importante señalar que esta posición es marginal y no representa la visión oficial de las autoridades regionales ni de la mayoría de la población.
Restrepo, por su parte, mantiene una perspectiva optimista sobre el papel de Antioquia dentro de Colombia. “Que puede haber daño, claro que puede haber daño, pero el mensaje tiene que ser: aquí estamos firmes a construir con esperanza,” señaló. Propone que Antioquia puede ser un ejemplo para el resto del país en cómo superar momentos difíciles “con unidad y esperanza.”
El mensaje de Restrepo resalta la importancia de la resiliencia regional y la colaboración entre sectores público y privado como clave para el desarrollo, incluso en tiempos de tensión con el gobierno central. Esta perspectiva podría servir de modelo para otras regiones que buscan fortalecer su autonomía y capacidad de gestión dentro del marco nacional, sin necesidad de llegar a extremos separatistas. La experiencia de Antioquia demuestra que, con determinación y trabajo conjunto, una región puede prosperar y contribuir significativamente al país, incluso en circunstancias desafiantes, manteniendo su identidad y fortaleza propias.